Действие романа происходит в далеком будущем. Джозеф Шварц, портной на пенсии, выходит на прогулку, и необъяснимым образом попадает в будущее. И в этом будущем планета Земля большей частью радиоактивна и является настоящией планетой-изгоем. Ей руководит так называемое "сообщество древних", пытающихся доказать Империи, что жизнь зародилась именно на Земле. Общество готовит заговор против Империи, с помощью гениального ученого Шекта, который изобретает "Синапсифайер", прибор для повышения умственных способностей человека. Шварц невольно принимает участие в испытаниях этого прибора и...
