Сегодня они возможны только с применением хирургического вмешательства.

Робот i-Snake представляет собой длинную трубку, в которой находятся микромоторы, датчики и инструменты для видеонаблюдения. Этот чрезвычайно гибкий прибор предназначен главным образом для упрощения процедуры аортокоронарного шунтирования, однако его можно использовать и в целях диагностики кишечника и других органов, в которые проникнуть без хирургии очень сложно.

Поначалу устройство будет тестироваться в лабораторных условиях, но уже вскоре специалисты намерены начать его применение на пациентах. На разработку прибора лондонский Имперский колледж получил грант в размере 2,1 млн фунтов стерлингов (более 4 млн долл).

"Несравненные возможности по получению изображения и других данных в сочетании с доступностью и чувствительностью i-Snake позволит осуществлять гораздо более сложные диагностические и терапевтические процедуры, чем те, что возможны сегодня", - говорит заместитель министра здравоохранения Великобритании известный хирург Ара Дарзи.

"В числе финансовых преимуществ, которые сулит применение i-Snake, более раннее и менее дорогостоящее лечение при меньшей необходимости хирургического вмешательства, более быстрая послеоперационная реабилитация, сокращение времени самой операции, а также не поддающиеся подсчетам выгоды от улучшения ухода за пациентом и качества жизни", - отмечает Дарзи.

Доктор Тед Бианко из благотворительного медицинского фонда Wellcome согласен с коллегой. "Прошли те времена, когда в операционной правил хирургический скальпель. Будущее хирургии за умными устройствами, такими как i-Snake", - сказал он.

Учитывая все эти факторы, специалисты уже сегодня работают над тем, чтобы вообще избежать необходимости применения скальпеля. Один из возможных способов - так называемая эндоскопическая транслюминальная хирургия, предполагающая использование в медицинских целях естественных отверстий в человеческом теле.